欧盟食品添加剂和调味剂小组（FAF）在日前举行的一次会议上，通过了食品添加剂工作组起草的罗汉果安全意见。“这成为了罗汉果在欧盟作为天然甜味剂的关键性里程碑，”业内人士透露，“罗汉果现已处于欧盟批准用作甜味剂的最后阶段，下一步是在允许的食物类型中确定使用量。预计这一过程将在2020年第四季度完成，届时，罗汉果将可以在欧盟作为甜味剂使用。”
尽管最终的批准仍需要确认使用范围和最大用量，但FAF的安全意见使众多食品企业确信，罗汉果将很快作为比肩甜菊糖的另一种天然甜味剂。“罗汉果现在在美国市场上的年增长率比甜菊糖苷更快，因为它具有清洁标签、纯正的天然来源和出色的风味特征。”上述人士表示， “尽管到目前为止，欧盟还无法使用罗汉果，但我们去年11月在欧洲国际食品配料及技术展上正式将罗汉果产品推向欧盟市场时，收到了积极反馈。在欧盟，罗汉果提取物的潜力巨大。”他补充说：“罗汉果提取物现在是美国增长最快的天然甜味剂。”
由于预期欧盟会在2019年或2020年批准该成分使用，在过去的一年中，已经有公司在提高企业对罗汉果及其在食品饮料中用途的认识方面进行了大量投资。在此期间，欧盟企业对罗汉果表现出极大兴趣。
随着消费者对清洁标签、更健康产品需求的提升，天然甜味剂成为减糖的首选。在天然甜味剂领域，罗汉果既与甜菊糖竞争，又与甜菊糖协同作用。与甜菊糖相比，罗汉果没有苦味和金属味，可以与甜菊糖一起复配使用，以优化成本和口感。另外，它还具有明显的清洁标签优势，甜菊糖在标签上的标注名称为“甜菊糖苷（steviol glycosides）”，而罗汉果则直接可以标注为“罗汉果/罗汉果汁”（monk fruit /monk fruit juice）。
展望未来，消费者对更健康、更少糖的天然食品成分的需求有望增长。“罗汉果是满足这种需求的理想选择之一。” 上述人士总结说，“因此，通过更多监管机构的批准，预计在未来5年内，罗汉果将在全球范围内确立其自身作为天然甜味剂理想解决方案的地位。”
